De Heilige Silouan de Athoniet

De heilige Silouan (1866-1938) was een Russische monnik die een groot deel van zijn leven op de berg Athos doorbracht. Hij werd door de orthodoxe Kerk in 1988 heilig verklaard. Deze vurige Russische asceet, van boerenafkomst, ontving niet alleen de genade om Christus te ‛zien’, maar kreeg tevens een boodschap van Hem : «Houd uw geest in de hel en wanhoop niet.»

Deze boodschap die tegeiijkertijd rijk, paradoxaal en voor sommigen onbegrijpelijk of zelfs problematisch is, houdt heel de synthese in van het geestelijk onderricht van de heilige Silouan. Aanvankelijk werd deze formule door Christus enkel aan de heilige Silouan gegeven, in een heel specifieke situatie, in de intieme beslotenheid van een nachtelijk gevecht met de demon, in zijn klooster op de berg Athos, als een ascetische methode, een wapen in de strijd tegen de hoogmoed en tegen de passies. Vandaag echter is deze formule bijna tot gemeengoed, tot openbaar bezit geworden, zonder dat men zich soms rekenschap geeft van het werkelijke gewicht of de inhoud ervan. Toch is zij een boodschap voor de mens van de eenen?twintigste eeuw en voor het heil van deze wereld.

Het boek werd vertaald uit het oorspronkelijk Russisch en verscheen reeds in twintig talen. Het werk is over heel de wereld gekend en zeer gegeerd, niet alleen door orthodoxe christenen maar ouk door mensen met de meest verschillende achtergronden.

«De Heilige Silouan biedt een frappant voorbeeld van een heiligheid die monastiek, authentiek en traditioneel is en bovendien van onze tijd.»

Uit een brief van Thomas Merton aan archimandriet Sophrony

Inhoud

Eerste deel: Leven en onderricht van de Starets

I. Kindertijd en jeugdjahren
II. Monastieke ascese
III. Het uiterlijk en de gesprekken van de Starets
IV. Het onderricht van de Starets
V. Over het hesychasme en het zuivere gebed
VI. Over de soorten van verbeelding en over de strijd daarmee
VII. Over de gave van de helderziendheid en haar vormen
VIII. Over het ongeschapen goddelijke licht en over de vormen van zijn beschouwing
IX. Over de genade en over de daaruit voortkomende dogmatische kennis
X. Geestelijke beproevingen
XI. “Houd je geest in de hel en wanhoop niet”
XII. Over het goddelijk woord en over de grenzen van de mogelijkheden van de schepping
XIII. Het einde van de Starets
XIV. Getuigenissen
Nawoord
Voorword op het tweede deel

Tweede deel: De geschriften van de Heilige Silouan

I. Het verlangen naar God
II. Over het gebed
III. Over de nederigheid
IV. Over de vrede
V. Over de genade
VI. Over de wil van God en over de vrijheid
VII. Over het berouw
VIII. Over de kennis van God
IX. Over de liefde
X. Wij zijn kinderen van God en lijken op de Heer
XI. Over de Moeder Gods
XII. Over de Heiligen
XIII. Over de herders
XIV. Over de monniken
XV. Over de gehoorzaamheid
XVI. Over de geestelijke strijd
XVII. Over de gedachten en over de bekoring
XVIII. De klaagzang van Adam
XIX. Verhalen over ervaringen en ontmoetingen met asceten
XX. Ascetische gedachten, raadgevingen en waarnemingen
Heiligverklaring